协同软件实际上是协同应用软件的开发平台和运行支撑平台，同时为协同应用提供协同工具和协同引擎服务。协同软件必须具备以下的三个基础功能：

　　首先，协同软件首先是一个沟通平台。这里的沟通并不限于团队的信息传达或者通讯，协同全面实现沟通过程的时效性、完整性和有效性。

　　其次，协同软件是管理和协作的平台。协同软件必须能够实现团队协作，比如，项目管理、流程管理、事务管理等等。这样才能做到随需应变，动态适应，实现柔性管理。

　　再者，协同软件是知识中心和应用运行支持平台。人和行为的协同就要以人为中心重新组织应用、数据、信息和知识。

　　从某种程度上说，协同软件就是每个团队成员的随身的办公室。同时，在此平台之上还要能够部署一些应用，如人事管理、ERP系统等，开发各种协同化的应用——也就是具备协同特征的各类应用软件。

　　要实现前述协同软件必备的功能，就必需满足以下几个要求，也就是协同的基本特征：协同软件要支持完全的移动性，实现可以利用目前可以使用的一切网络资源；系统必须能实现跨地域、跨组织、跨系统、跨网络的互通性，实现相互独立的不同应用系统可以自然融合；必须具备动态适应能力，一种柔性管理能力，并且能够实现与刚性管理相结合。

　　OA 如果在协同平台上开发，并且在协同运行平台上运行或者嵌入了协同引擎，当然可以成为协同化应用——协同OA，但它和作为协同应用开发和运行平台的协同软件却是明显地处在不同的层次。